涂料中使用的顏料、填料多是二次團粒，即附聚體和凝聚體。涂料制造過程中顏料分散是一個非常重要的環節，它對涂料生產的費用和產品的性能都有極大影響。

顏料的潤濕和分散

顏料分散有三個不可分割密切相連的過程：潤濕、分散、穩定。

顏料二次團粒體的表面上吸附了水、空氣等物質，要將其分散到樹脂基料中必須有一個潤濕過程，首先要降低顏料和分散介質之間的界面張力，讓樹脂基料和助劑完全取代顏料團粒表面上的吸附物。如果親水的顏料在水性體系中或疏水顏料在溶劑型涂料中，因為極性相近，潤濕過程較為簡單;但反過來假若親水性顏料分散在溶劑型涂料中或疏水性顏料分散在水性涂料中，潤濕就較為復雜，必須使用潤濕分散劑。

顏料潤濕效率與顏料和基料之間的界面張力、樹脂基料的黏度、顏料聚集體的孔隙度有關。

潤濕了的粒子更易粉碎，粉碎是用機械設備來完成的。一個大的顏料團粒被機械粉碎成許多細小顆粒，表面積增大，表面能增多，體系是極不穩定的。新增加的表面必須被迅速潤濕，分散體才能處于穩定狀態。

顏料分散體的穩定機理通常有兩種說法。一種學說是雙電層結構的電荷斥力，這種理論多用于解釋水性顏料分散體的穩定。另一種學說是空間位阻效應，說的是顏料粒子在涂料中吸附了高分子型表面活性劑或高聚物樹脂，粒子被聚合物溶劑化層包圍，產生空間位阻效應，在非水體系中熵斥力是起主導作用的。這種熵斥力對細小顏料顆粒效果特別顯著，可以獲得遠程排斥的效果。

由于水性高分子活性劑的應用，空間位阻效應也用來說明水性涂料的穩定性。